محمد بن سعد مورخ و عالم اهل سنّت، امام سجاد ـ علیه السّلام ـ را این گونه توصیف كرده است:
فضایل امام سجاد(علیه السلام)
«كان علی بن الحسین ثقه مأموناً كثیر الحدیث عالیاً رفیعاً وَرِعاً» [1]
شافعی در رسالهای كه درباره حجیت خبر واحد نوشته،آورده است:
«وجدت علی بن الحسین ـ وهو أفقه المدینه ـ یعّول علی خبر الواحد» [2]
علی بن حسین ـ علیه السّلام ـ كه فقیهترین مردم مدینه است، بر خبر واحد تكیه میكرد.
ابن شهاب زهری، علی رغم وابستگیش به امویان و حتی با وجود كینهای كه بین امویان و شیعیان وجود داشت، از عالمان زمان امام سجاد ـ علیه السّلام ـ است كه با ولع تمام از امام بهره گرفته و حضرت را با عبارات زیادی ستوده است. زهری در نامهای كه از سوی امام بدو نوشته شد، مورد نصیحت قرار گرفته تا موقعیت خود را به عنوان وسیلهای در دست حاكمیّت امویان مورد تجدید نظر قرار دهد.[3]
وی یك بار نیز از سوی امام سجاد ـ علیه السّلام ـ به خاطر اهانت به علی بن ابیطالب ـ علیه السّلام ـ مورد سرزنش قرار گرفت.[4] در عین حال، او همچنان راوی علوم امام سجاد ـ علیه السّلام ـ بود؛ چنانكه در كتابهای مختلف منقولات او را آوردهاند.[5] اضافه بر این، او شیفته عبادت امام سجاد ـ علیه السّلام ـ و خلوص حضرت بود.
نقل شده:«كان زهری إذا ذكر علی بن الحسین یبكی و یقول: زین العابدین»[6]
همچنین از او نقل كردهاند:
«علی بن الحسین اعظم الناس منّه علیّ»[7]
و نیز میگفت:«ما رأیت أحداً أفقه من علی بن الحسین»[8]
ستایش زهری از امام سجاد ـ علیه السّلام ـ تا اندازهای بود كه برخی از مروانیان به او میگفتند:«یا زهری! ما فعل نبیُّك، یعنی علی بن الحسین ـ علیه السّلام ـ».[9]
[1] . طبقات الكبری، ج5، ص222.
[2] . شرح نهج البلاغه، ابن ابی الحدید، ج15، ص274.
[3] . تحف العقول، ص200.
[4] . شرح نهج البلاغه، ابن ابی الحدید، ج4، ص102.
[5] . به عنوان مثال: طبقات الكبری، ج8، ص172؛ حلیه الاولیاء، ج3، ص86؛ كشف الغمه، ج2، ص 103.
[6] . حلیه الاولیاء، ج3، ص135.
[7] . طبقات الكبری، ج5، ص214.
[8] . زین العابدین، سید الاهل، ص43؛ كسی را فقیهتر از علی بن الحسین ـ علیه السّلام ـ ندیدهام.
[9] . شرح الاخبار، ج3، ص 258.